我在尚食局当差，专做水果拼盘。宫里人叫我果子，因为我姓果名甜，个子又小，看着像没长开。我入宫那年十四，管事嬷嬷拿尺子量我身高，说这么小一只，能干活吗。我说嬷嬷，我按宫规已成年，宫女入宫即算成年，够岁数就够干活。她说岁数够，脚也够，缠过的小脚最金贵，懂的人自然懂。
尚食局的活计是从早忙到晚。我天不亮起来削皮，荔枝要去壳，枇杷要去蒂，西瓜要切成薄片，摆成孔雀开屏的样子。摆错一片，罚俸一月。我进宫三年，罚过两次，一次是把龙眼摆成了荔枝，一次是皇帝多看了我一眼。
皇帝多看我那一眼是在御花园。他召尚食局送果盘，我端着盘子跪着进殿，头不敢抬。他坐在榻上，手里批折子，说把盘子放矮几上。我放盘子的时候袖子扫到了他的靴子，他抬头，说这盘里怎么没有梅子。我说回陛下，梅子酸，陛下今日脉象偏热，太医说少食酸。他说谁让你问太医。我说回陛下，嬷嬷教的。他说嬷嬷教得好，你叫什么。我说回陛下，果子。他说果子，你脚多大。
我愣住了。我说回陛下，三寸二。他说脱了鞋给朕看看。我说陛下这是恩典。他说这是旨意。
我脱了鞋，把脚伸过去。我那双小脚缠得紧，弓弓的，脚心一点粉。皇帝抓住我的脚踝，拇指在脚心蹭了一下，说缠得规矩，脚心倒嫩。我说陛下轻点。他说轻点加赏，重点加罪，你自己挑。我说那我挑轻点。他说晚了。
他把我小脚塞进龙袍下摆里，夹在他腿间，批折子的手没停，脚在我脚背上蹭。我跪在旁边，一动不敢动，汗从后背往下淌。他批了十七本折子，脚蹭了我十七回，每回都不重，也不停。我说陛下，折子批完了。他说折子批完了，脚还没批完。
太监曹禄站在帘子外头，脸绷着。他是皇帝跟前第一得用的太监，三十岁，嗓子尖，皮肤白，比宫里一半宫女还像女人。他进来添茶，眼睛往我脚上看了一眼，又垂下去。皇帝说曹禄，你眼珠子往哪儿放。曹禄说我眼珠子放地上。皇帝说地上有果子的小脚。曹禄说地上什么都没有。
皇帝玩到我脚心发烫，才把我放开，说赏你一双新袜子，绸面的。我说谢陛下恩典。他说别谢，下回果盘里加一样东西，佛手柑，切开的。我说切开怎么摆。他说摆哪儿都行，朕要它有用。
我端着空盘子出殿，腿软得站不住。曹禄跟出来，替我把鞋拎过来，小声说果姑娘，陛下这叫足交，宫里的老规矩，缠过脚的才有这份恩典，没缠过脚的还轮不上。我说你小点声。他说我嗓子尖，小声也尖。他又说，陛下让你切开的佛手柑，不是给嘴吃的。我说那给什么吃。他说给手吃，太妃宫里缺这个，太妃的手闲了二十年。我说你小点声。他说我嗓子尖，小声也尖。
回尚食局，嬷嬷查我的鬓发，说果子，你脸怎么这么红。我说灶上热。嬷嬷说你身上有股龙涎香。我说我跪在御案边。嬷嬷说不跪在案边，跪在案边的是折子。我说嬷嬷你什么都知道。嬷嬷说我什么都知道，我十六岁进宫，缠过三双小脚，伺候过两朝主子，你们这点事我一眼就看穿。她说果子，你记住，皇帝的赏不是赏，是订的货，下回他来取。
那天夜里我睡在通铺上，脚心还是烫的。第二天一早，太妃宫里来传话，说太妃召见做拼盘的宫女，带上佛手柑，带上脚。
我把鞋放在床边，心想这后宫的水比果盘里的冰还凉。
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